工程师们在大约100年前发现的东西，只要脊椎动物存在，就已经被大自然所利用。正如应变下的钢丝增加了预应力混凝土的抗断裂性一样，骨骼变得特别坚硬和坚固，因为它们的胶原纤维由于嵌入的矿物纳米颗粒而受到应力。这种应力也会传递到颗粒上。马克斯·普朗克胶体和界面研究所的一个研究小组观察到，不仅羟基磷灰石（形成骨骼的矿物成分），而且具有不同晶体结构的其他矿物也会在材料中产生预应力。研究人员首次实时跟踪了胶原蛋白和矿物质颗粒在蛋白质纤维中沉淀时压力是如何积聚的。这些发现可用于开发用于医疗应用的胶原蛋白混合材料等。
