缺水是作物生产的主要限制之一。在这里，我们回顾了根和根际水力过程对植物从土壤中提取水分能力的影响。根际水力特性的显著特征是：根系收缩、根际孔隙几何形状的改变、粘液对保水性、导水性和拒水性的影响、根毛以及将根表面与土壤基质连接起来的菌根。所有这些因素都是强动态的，随着时间的推移和土壤水分条件的变化而变化。尽管我们对与这些因素相关的机制的理解在过去十年中取得了显著进展，但这些根际过程对作物从土壤中提取水分和更好地耐受干旱的能力的相对重要性在很大程度上仍不清楚。我们建议下一步的研究是调查这些根际过程对作物生长和用水经济的影响，并利用这些知识种植与环境相匹配的更有弹性的作物。