在其存在的最初四十年里，美国核电行业由受监管的公用事业公司运营，大多数公司只拥有一到两个反应堆。从20世纪90年代末开始，许多州的电力市场解除了管制，全国103座反应堆中几乎有一半卖给了在竞争激烈的批发市场销售电力的独立发电商。监管的放松伴随着市场的大幅整合，如今，三大公司控制着美国三分之一以上的核产能。我们发现，放松管制和整合与运行效率提高10%有关，这主要是通过减少反应堆停运的频率和持续时间来实现的。按平均批发价格计算，这种效率的提高每年约为25亿美元，意味着每年减少近4000万公吨的二氧化碳排放。